水污染已被置于关系中华民族生死存亡的高度。全国人大近日公开就《水污染防治法》修改草案向社会征集意见和建议。中国政法大学教授王灿发认为，“此次环境立法加强了公众的参与，但是公益诉讼没能进入新草案是个很大的遗憾”。事实上，公众监督不仅在制定环境经济政策中非常重要，且在执行中更是必不可少的推动力量（9月17日《中国经济周刊》）。
    水污染究竟有多严重？“有河皆干、有水皆污”，“全国约1／2的城市市区地下水污染严重”，“有3亿多农村人口的饮用水存在安全问题”（国家环保总局局长周生贤语）。今年以来，各地的水污染事件更是接二连三——不但直接损害了成千上万人的生活和健康，而且严重威胁到社会的整体利益与公众的长远利益。“公众是环境问题的最大利益相关者。环境对于他们来说，不是道德话语权，而是财产和健康。”（国家环保总局副局长潘岳语）据相关方面不完全统计，我国每年约发生两千多件环境侵权案件，可由于“起诉难、举证难、鉴定评估难、找鉴定单位难、因果关系认证难、胜诉难、执行难”等七大难题，环境维权诉讼举步维艰。最有环境保护热情也最能对污染者形成压力的公众和污染受害者，难以参与对污染者的利益博弈，结果只剩下环保部门一家孤军奋战，最终导致环境违法行为屡禁不止，“按下葫芦浮起瓢”。
    可见，尽快建立健全环保公益诉讼制度，已成为当务之急。这既能填补行政监管乏力的“漏勺”，也能遏制地方保护主义和资本相结合的特殊利益。然而，在我国现有的法律框架里，并没有公益诉讼制度的存在。民事诉讼法规定：“原告是与本案有利害关系的当事人。”也就是说，有直接利害关系的人才具有提起诉讼的资格。由于没有适格的诉讼主体，公益诉讼仍未能成为环保维权的主要救济途径和有效司法手段。所以，有关专家曾建议：通过修改民事诉讼法和行政诉讼法来确立公益诉讼制度。
    我国现行《环境保护法》第6条明确规定：“一切单位和个人都有保护环境的义务，并有权对污染和破坏环境的单位和个人进行检举和控告。”我们期待着有朝一日这一规定能落到实处，而在此之前，则期待公益诉讼在《水污染防治法》的修改中能有所突破，赋予一切组织和个人对污染水源的行为提起诉讼的权利。让检察机关、社会团体和公民个人共同担当起环保公益诉讼的责任。这样，排污者势必将无处藏身。